Huelga Afecta Mayor Mina De Oro De Latinoamérica

Huelga afecta mayor mina de oro de Latinoamérica

Lunes 17 de Abril, 2006

Por Marco Aquino

LIMA (Reuters) - El sindicato de trabajadores de Yanacocha (http://www.yanacocha.com.pe/) en Perú, la mayor mina aurífera de América Latina y marcada por protestas debido a temores de contaminación, paralizó la producción de la compañía por una huelga indefinida en demanda de mejoras laborales, dijo el lunes un dirigente.

Ejecutivos de Yanacocha consultados confirmaron la huelga, pero se excusaron de dar detalles sobre si esta protesta afectó a toda la producción de la compañía.

Perú es el quinto productor de oro del mundo.

"Está paralizada toda la parte operativa de la mina," ubicada en el departamento de Cajamarca en el norte de Perú, dijo a Reuters el secretario de Economía del sindicato de trabajadores de Yanacocha, Reginal Arenaza.

Según el dirigente, aproximadamente 1.000 trabajadores del sindicato se plegaron a la protesta, que comenzó parcialmente el sábado, para reclamar beneficios como salud, educación y vivienda gratuita para los mineros.

Yanacocha, que produjo alrededor de 3,3 millones de onzas de oro en el 2005, es controlada por Newmont Mining Corp. (http://www.newmont.com) - con sede en Estados Unidos - y la peruana Buenaventura (http://www.buenaventura.com.pe/).

Para este año, la compañía prevé producir hasta 2,6 millones de onzas de oro y hasta 2,5 millones en el 2007.

"Estamos dialogando (hoy lunes) con la compañía, pero hasta ahora no hay visos de solución de la huelga indefinida. No reclamamos aumento de sueldos, sino beneficios," dijo Arenaza.

Yanacocha produce casi la mitad de la producción anual de oro de Perú, pero enfrenta el reto de desarrollar nuevas reservas porque uno de sus principales depósitos, Cerro Quilish, fue cerrado luego de que los pobladores locales se opusieran a las exploraciones por razones ambientales.

En tanto, las exploraciones de Yanacocha en su proyecto de 1.300 millones de dólares Minas Conga están en marcha y la misma comenzaría a producir en el 2011. Minas Conga tiene una producción total potencial de 14 millones de onzas de oro.

La huelga en Yanacocha forma parte de una ola de protestas contra empresas del sector minero, considerado el motor de la economía de Perú pues aporta más de la mitad de las divisas que recibe el país por sus exportaciones anuales.

La mayoría de protestas contra la minería se produce porque los pueblos cercanos a las operaciones temen contaminarse y piden más inversión social en su zona, en momentos en que las compañías del sector registran altas ganancias por los buenos precios internacionales de los metales.

En el 2005, las empresas mineras aportaron al fisco peruano unos 2.100 millones de dólares en impuestos y regalías, un récord en este país, pero esos recursos no se revierten en las zonas mineras debido a la falta de proyectos viables.

Actualmente la mineras miran con preocupación las elecciones debido a que el nacionalista Ollanta Humala, candidato finalista para definir la presidencia de Perú, ha afirmado que en caso de llegar al poder evaluará un impuesto a lo que considera "sobreganancias" mineras.