Campesinos Se Oponen A Reactivación De Minas En Panamá

PANAMA

Campesinos se oponen a reactivación de minas en Panamá
Panamá, lunes 13 de febrero de 2006
http://www.prensa.com/hoy/nacionales/501246.html
Alcibiades Cortés
TONOSÍ, Los Santos. ESPECIAL PARA LA PRENSA

Los campesinos miembros del Frente Santeño Contra la Minería (Fresacomi) se declararon ayer en estado de alerta en rechazo de la reactivación del proyecto minero de Cerro Quema, por considerar que pone en peligro el medio ambiente de la región del Valle de Tonosí.

La reacción de este movimiento ecológico surge luego de que el Gobierno puso en marcha un plan para reactivar los proyectos de extracción de cobre y oro en el país, con el fin de que la economía local se beneficie de los precios récord de ambos metales en los mercados internacionales.

Los proyectos que están más pronto a reiniciar operaciones, según información suministrada por el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), son Petaquilla Minerals Ltd., ubicado en la parte norte de la provincia de Coclé, y el de Minera Cerro Quema S.A. en la región de Azuero.

Con relación a este último proyecto minero, Milciades Pinzón, vocero del Fresacomi, señaló que lo que debe hacer el Gobierno en la provincia es promover proyectos que generen empleos y no los que atentan contra el medio ambiente.

En tanto, el Mici ha convocado a los concesionarios de minas para advertirles que fiscalizará el cumplimiento de los plazos de explotación establecidos en los contratos. "Aquellos que piensen que van a especular, están equivocados", expresó el viceministro de Comercio Interior, José Manuel Paredes.

Además, el Mici les ha puesto como condición a las 34 empresas que tienen concesiones de exploración y explotación minera que acepten una cláusula en la que se comprometen, no solo a pagar una contraprestación adecuada al Estado, sino a implementar un plan de apoyo a las comunidades rurales cercanas a sus centros de operaciones.

Este trabajo permitirá que se identifique a "los verdaderos explotadores" de las minas en las que se ha comprobado la existencia de cobre y oro, un negocio que con los precios actuales resulta "muy interesante", dijo Paredes.

Petaquilla Minerals ya comenzó los trabajos de validación de reservas de oro y cobre, y de perforaciones. Además, abrió 4 mil 480 metros de trinchera y descubrió en el área de Molejón un yacimiento de oro de alto grado calculado entre 559 mil y 420 mil onzas. Se espera que inicie su fase de extracción en el primer trimestre de 2007. El proyecto en total puede producir 4 mil millones de onzas de cobre, 10 millones de onzas de plata y 5 millones de onzas de oro. Las acciones de la compañía han subido 69% desde octubre de 2005.

El proyecto de Cerro Quema, en Azuero, está en fase de inicio. En la comarca Ngöbe-Buglé se han otorgado concesiones de exploración que no han podido ejecutarse por demandas legales. En la comarca también se encuentra la mina de Cerro Colorado, que maneja la Corporación de Desarrollo Minero.

Otra de las metas estatales es resolver el problema de la mina Santa Rosa en Veraguas. La empresa que tenía la concesión abandonó el proyecto sin pagar la indemnización y salarios de los trabajadores. Una de las opciones que evalúa el Mici es conseguir una empresa que se interese en retomar la explotación en el sitio.

Alzas históricas

Los precios de los metales preciosos han subido debido a que los inversores han diversificado sus activos, en parte por las tensiones sobre las intenciones nucleares de Irán y por las preocupaciones sobre el panorama para el dólar y los altos precios de la energía.

El oro al contado subió la semana pasada hasta 569.70 dólares la onza, por debajo del máximo de 25 años de 574.60 dólares registrado el jueves.

Los analistas estiman que el oro continuará subiendo hasta los 600 dólares la onza en el transcurso del año. El cobre al contado marcó un nuevo récord de 2.34 dólares la libra, un incremento de 73% en el último año.