Meridian Descarta Definitivamente Proyecto Aurífero Cordón De Esquel

ARGENTINA

Meridian descarta definitivamente proyecto aurífero Cordón de Esquel

BN Americas, 16 Febrero 2007

La empresa con sede en Reno Meridian Gold (NYSE: MDG) descartó definitivamente la posibilidad de seguir adelante con el proyecto aurífero Cordón de Esquel, en la sureña provincia argentina de Chubut.

"El proyecto quedó dentro de la zona delimitada por las autoridades de Chubut, en la cual no se podrá realizar explotación minera a cielo abierto", indicó a BNamericas Guillermo Mendoza, vocero de Meridian. "Ya fue descartado definitivamente por la empresa, y no hay ningún tipo de actividad posible."

En julio del 2006, las autoridades de Chubut prohibieron las actividades de explotación y exploración de mineral, excluyendo la exploración de oro aluvial, durante tres años en un área de la zona oeste de la provincia.

El proyecto ya había sido rechazado por la comunidad de Esquel a través de un plebiscito realizado el 2003, donde el 81% de los habitantes votó en contra.

En alusión a un eventual acuerdo entre la empresa y los ecologistas para desarrollar el proyecto, Mendoza afirmó: "Hubo un plebiscito y una posición de la comunidad muy clara y firme con respecto a un proyecto que fue presentado en el 2003, y eso no se puede revertir".

QUERELLA CONTRA ECOLOGISTAS

Según el ejecutivo, la empresa sigue adelante con la querella contra cinco ecologistas acusados de difundir información confidencial sobre el proyecto.

"Ahora estamos a la espera del fallo del juez, pero los inculpados pidieron una postergación, y parece que no la dieron. Seguimos a la espera a ver qué sucede", señaló. La querella se originó por la divulgación por parte de ecologistas de la grabación de una reunión privada entre varios ejecutivos de la empresa en noviembre del 2003, después del plebiscito.

Silvia Pérez, ecologista querellada por la empresa, indicó a BNamericas que no se sabe quién es el autor de la grabación, pero que esta llegó a manos de los ecologistas y ellos la difundieron.

"En la reunión se hablaba de cómo se introducirían en juntas vecinales; en las escuelas, y cómo iban a tratar a los gobiernos de la provincia y el nacional para que simpatizaran con el proyecto y dieran vuelta el resultado del voto popular", dijo. En ese sentido, Mendoza explicó que en la reunión no se trató ningún tema ilegal. "Se trató de una reunión de gerentes y sus asesores, analizando una situación muy complicada como lo fue el tema de Esquel en 2003, y tratando de proponer las estrategias a seguir en los meses siguientes".

OTROS PROYECTOS

Ahora, la prioridad de la empresa son los proyectos de exploración que tiene en Chile y en México, según el vocero.

Hace poco, Meridian presentó una evaluación de impacto ambiental para un proyecto de US$35mn que apunta a ampliar hacia el 2014 la vida útil de su mina de oro y plata El Peñón, en la norteña II Región de Chile. En Chile la empresa posee además el proyecto de oro, plata y zinc Minera Florida y en México controla el proyecto de oro y plata Mercedes, en el estado de Sonora.