Barrick Dice Comenzará A Construir Pascua-lama En 2006

Barrick dice comenzará a construir Pascua-Lama in 2006

Por Hilary BurkeMartes

10 de Enero, 2006

BUENOS AIRES, ene 10 (Reuters) - La canadiense Barrick Gold Corp. dijo el martes que prevé comenzar a construir este año su proyecto Pascua-Lama, en la frontera de Chile y Argentina, pese a la oposición de grupos ambientalistas y a que aún está pendiente la decisión del gobierno.

El portavoz de Barrick, Vince Borg, dijo que la construcción comenzaría luego del invierno del hemisferio sur, que termina en septiembre.

"Empezando en septiembre podríamos tener una temporada de construcción completa. Eso nos mantendría encaminados para empezar con la producción en 2009", dijo Borg a Reuters durante una entrevista telefónica, y agregó que se crearían 5.500 empleos directos durante la etapa de construcción.

El proyecto aurífero Pascua-Lama contiene reservas por 17,6 millones de onzas de oro y su construcción costaría unos 1.500 millones de dólares.

Barrick (ABX.TO: Cotización), que luego de una fusión que aún está pendiente se convertiría en la mayor firma minera del mundo, ha tratado de probar por más de un año que el proyecto Pascua-Lama en Los Andes es viable para el medioambiente.

Una comisión regional de medioambiente en Chile pidió a Barrick que rediseñe el proyecto y que transforme parte de él en una mina subterránea para no afectar a los glaciares que yacen sobre el área que Barrick quiere excavar.

Barrick, con sede en Toronto, planea enviar información adicional a las autoridades medioambientales chilenas antes del 10 de enero para aclarar la forma en que los planes de la mina respetarían el medioambiente.

La decisión final de las autoridades se espera para marzo. Pero Borg dijo que aún si la decisión se tomara en el segundo trimestre, la firma seguiría con sus planes de comenzar la construcción en el 2006.

Barrick confía en que la resolución favorecerá a la firma.

"Consideramos que es un proyecto que vale la pena, que va a generar beneficios económicos sustanciales para la región y para (la provincia) de San Juan, en Argentina, y se va a hacer de manera responsable con respecto al medioambiente", dijo Borg.

Pascua-Lama, que sería una mina a tajo abierto, generó controversias en Chile desde que Barrick decidió reactivar el proyecto hace más de un año a una escala mayor al plan que había sido aprobado previamente.

Los ambientalistas temen por los efectos de mover los glaciares y señalan que el proyecto contaminará el agua del área en el norte de Chile. Los glaciólogos citados por Barrick redefinieron recientemente a los glaciares como reservas de hielo, pero eso sólo logró intensificar la oposición.

Barrick mejoró recientemente su oferta para comprar Placer Dome Inc. (PDG.TO: Cotización) a 10.400 millones de dólares, logrando la aprobación de Placer para la operación, que convertiría a las dos firmas canadienses en el mayor productor mundial de oro.