Gobierno Rechaza Presión Por Nuevas Concesiones Mineras

HONDURAS

Gobierno rechaza presión por nuevas concesiones mineras

BN Americas ,21 Febrero 2007, por Nicholas Parkinson

El Gobierno de Honduras rechazó nuevamente las solicitudes de la industria minera para otorgar nuevas concesiones a las empresas, dijo a BNamericas Santos Carvajal, presidente de la Asociación Nacional de Minería de Honduras (ANMH).

Carvajal y otros actores de la industria se reunieron esta semana con autoridades de gobierno para abordar el tema de las concesiones, aunque el único resultado fue que el Poder Ejecutivo pretende mantener un decreto del 2004 que prohíbe otorgar nuevas concesiones de minería metálica.

En el 2005, el Congreso anunció que buscaría una manera sostenible de permitir la minería metálica a través de reformas legislativas. Pero en enero del 2006, el nuevo presidente, Manuel Zelaya, del Partido Liberal de Honduras (PLH), señaló en su primer discurso que no habría más concesiones mineras y que solo seguirían operando las minas ya establecidas.

"No quiero más permisos de explotación de minas de cielo abierto en Honduras", informó la prensa internacional citando a Zelaya. "Ninguna más, mientras no se nos presenten las garantías para la conservación y la preservación de nuestras riquezas naturales".

Según Carvajal, la industria se encuentra en un estado de atrofia debido a la inactividad del gobierno. "El gobierno no ha tomado una posición política que determine si se va a hacer o no minería en el país. No existe seguridad para la inversión. Si no otorgan más concesiones, no hay futuro en desarrollo de minas".

"Los mineros decimos que la minería causa impacto en el medio ambiente, innegable", agregó. "El asunto es que no se logra nada prohibiendo la explotación minera, sino que lo lógico sería crear medidas de control de impactos negativos. Así se evitan los daños".

La verdadera tragedia, a juicio del presidente de la ANMH, es que Honduras tiene el mayor potencial minero entre todos los países centroamericanos.

Entretanto, el Congreso se encuentra debatiendo la posible reforma de 52 de los 102 artículos de la ley de minería del país, dentro de los cuales se incluyen los beneficios de la comunidad.

En teoría, los municipios participarían en el proceso de entrega de los permisos. La Asociación de Municipios de Honduras (AMHON) debe estar de acuerdo con cualquier reforma que se haga a la ley de minería dado que abarca todo el territorio nacional, señaló anteriormente Arnoldo Avilés, presidente de la comisión dictaminadora.

"Nuevas inversiones no habrá", afirmó Carvajal.

Actualmente hay 5.000 personas con empleos directos en la industria, lo cual a juicio de Carvajal significa que cerca de 30.000 hondureños dependen de la minería.

En el país solo producen la mina de oro San Andrés de la empresa con sede en Toronto Yamana Gold, con 70.000oz/a, y la mina de oro San Martín de la empresa estadounidense Glamis Gold, que produjo 14.981oz en el primer trimestre del 2006.

Otras operaciones incluyen la mina de zinc y plomo El Mochito de Breakwater Resources (TSX: BWR), en el departamento de Santa Bárbara, y la mina de oro El Corpus que la firma local Cerros del Sur tiene en el departamento de Choluteca.

Las empresas pagan cerca de US$200.000 al año en impuestos al gobierno, según Carvajal.