El Escenario Minero Post Consulta en Tambogrande

El Escenario Minero Post Consulta en Tambogrande

Actualidad Minera del Peru - Junio del 2002

Sin lugar a dudas, la consulta realizada el pasado 2 de junio en la localidad de Tambogrande, ha abierto un nuevo escenario en el contexto minero en el pais, y en el desarrollo de las relaciones entre diferentes actores. Sin embargo, to verdaderamente preocupante es que los grandes desafios para el sector siguen pendientes y pareciera que persiste la idea de no enfrentar la discusion de los verdaderos problemas de fondo.

La Sociedad Nacional de Mineria, Petroleo y Energia (SNMPE), termino por asumir la defensa de la empresa canadiense Manhattan Sechura, actor central y responsable directo de la situacion en Tambogrande. Aunque se tenian versiones que el de Tambogrande era un conflicto que incomodaba al gremio empresarial minero, por los evidentes errores cometidos por la inexperta Manhattan en su relacion con la poblacion, al parecer peso finalmente la decision de evitar a toda costa que se siente un precedente para la resolucion de conflictos mineros en el Peru.

Todo esto ha provocado un discurso preocupantemente conservador en los principales voceros de la SNMPE, que va incluso en contra de los procesos que la propia industria minera habia venido desarrollando en los ultimos anos, en relacion al tema social y ambiental. Para el precedente de la SNMPE, el senor Ricardo Briceno, en realidad el conflicto no es sino consecuencia de una campana contra la actividad minera que realizan organismos no gubernamentales nacionales e internacionales y de intereses politicos que estarian detras de los grupos que se oponen al proyecto. En las citas sostenidas por los empresarios mineros en la Presidencia del Consejo de Ministros y en el propio Congreso de la Republica, se ha insistido en la denuncia de manipulacion de parte de las ONGs, poniendo ademas en el mismo nivel una consulta vecinal convocada de acuerdo a ley por un Municipio, con actos de violencia, paralizaciones, marchas y tomas de carretera.

Sin embargo, la realidad es bastante mas compleja de la que se quiere presentar. Lo que demuestra el caso de Tambogrande, es que los conflictos son consecuencia de la ausencia de capacidades, mecanismos e instrumentos adecuados que permitan una resolucion equitativa de los mismos. Mientras el Estado peruano y las propias empresas mineras, no reconozcan estas carencias que impiden resolver conflictos sociales y ambientales en las zonas de influencia de la actividad minera, estos se seguiran reproduciendo por la legitima preocupacion de las poblaciones locales. Y esto es to que a nuestro juicio crea un clima de inestabilidad social que puede ahuyentar las inversiones en el pais. La tarea es pues generar esos espacios y no seguir caricaturizando los argumentos de los pobladores y las instituciones no gubernamentales.

En el Peru, la mineria es y seguramente seguira siendo una actividad importante. Sin embargo, es hora de identificar las falencias que por ejemplo tiene la legislacion ambiental en el sector, que no garantiza una participacion oportuna e informada de la poblacion del entorno del proyecto. Es necesario discutir tambien, entre otros temas, el del ordenamiento territorial y la zonificacion de actividades productivas, para evitar conflictos como el de Tambogrande.

Reemplazar los discursos fundamentalistas, vengan de donde vengan, por una actitud que busque convertir el conflicto en una oportunidad para construir soluciones duraderas en un marco de respeto y reconocimiento de derechos, es la actitud responsable que debemos exigir. AI parecer, en este escenario post consulta, la tarea pendiente es definir una agenda de trabajo entre todos los actores vinculados al sector minero, que identifique los puntos criticos y que permita construir los mecanismos y las capacidades necesarias que puedan evitar en el futuro conflictos como el de Tambogrande.

Articluo de Opinion: Tambogrande - Los Ejemplos Amargos de Manhattan

Robert E. Moran,
Ph.D. en Calidad de Agua / Hidrogeologia / Geoquimica

Muchos de ustedes saben que la compania canadiense Manhattan Minerals, quiere iniciar una nueva mina para extraer oro, plata, cobre y zinc, en el pueblo norteno de Tambogrande, departamento de Piura, en la region de mayor produccion de limones y mangos del Peru. Aproximadamente 8,000 de los 25,000 habitantes de este poblado tendrian que ser reubicados para desocupar el espacio necesario para la mina de tajo abierto, los demas quedandose para vivir al borde del tajo.

Durante los dos ultimos anos, los pobladores muchas veces han dejado claramente establecida su no aceptacion a esta mina, a traves de manifestaciones que han llegado incluso hasta la destruccion de instalaciones de la compania y a traves de tres encuestas en la comunidad que indicaron una fuerte oposicion a la mina.

Manhattan Minerals y el Ministerio de Energia y Minas han alegado que la construccion y operacion de esta mina no producira impacto ambiental alguno. Muchos otros no
estan de acuerdo. En la revision del informs de Manhattan del ano pasado, que considers inadecuado, arguments que es casi seguro que las aguas, suelos y posiblemente tierras agricolas seran contaminados, como minima consecuencia.

Es posible que en el futuro los pobladores se beneficien de mejores vias de acceso, agua potable y electricidad, y eventualmente escuelas - asumiendo que las construcciones que indica Manhattan se realizaran efectivamente. Es posible tambien que algunos habitantes consigan empleo en las instalaciones de la mina, pero en su mayoria con bajos sueldos y en puestos de mano de obra1. Sin embargo, mientras que Manhattan declara que la mina va a operar durante 20 a 30 anos, los desechos quedaran por siempre. Si las aguas superficiales o subterraneas se contaminan, se requerira de una planta de tratamiento expansiva que opere indefinidamente con el fin de brindar agua de calidad adecuada para el use de la comunidad y para la actividad agricola y ganadera. Pero una vez cerrada la mina, ?quien asegurara el funcionamiento de la planta de tratamiento?

Examinemos algunos de los fundamentos tscnicos que Manhattan y el gobierno peruano han hecho - este ultimo sera dueno del 25% de la propiedad si el proyecto sigue adelante. Primero, Manhattan ha argumentado que la mineria y la agricultura han coexistido exitosamente en varios lugares alrededor del mundo, mencionando en repetidas oportunidades las minas en Copiapo, Chile y la Mina Martha en Nueva Zelanda y recientemente, Manhattan ha usado el exito de la Mina Stillwater en los Estados Unidos de America. Como Manhattan tiene un mensaje predeterminado que quiere que se escuche, algunos de los detalles de estas otras experiencias se omiten. Y, como siempre, lo esencial se encuentra en los detalles que parecen ser mas aburridos.

Lo que no ha sido revelado es que estos sitios fueron construidos recientemente, y que por ends no es posible determinar los impactos que puedan resultar a largo plazo. El tajo abierto de la Mina Martha en Nueva Zelanda es de 1987, y su contexto medioambiental no es comparable al de Tambogrande, ya que recibe un promedio de 2300 mm de Iluvia en un ano, la mitad de to que recibio la region de Tambogrande en 1998, cuando el Fenomeno de El Nino azoto el norte del pals. Algo aun mas interesante, las operaciones mineras subterraneas del siglo antepasado en este sitio generaron aguas acidas (pH4) contaminadas. Para poder recibir la aprobacion reglamentaria para la mineria a tajo abierto, la empresa fue obligada a construir una planta de tratamiento de aguas que resulto muy cara. La mina Martha ha tenido incidentes de relaves contaminados que salen de los desechos mineros, y se ha exigido a la compania la construccion de drenajes para impedir el flujo de aguas subterraneas contaminadas. ?Quien pagara para operar la planta de tratamiento, mantener el drenaje y manejar los desechos despuss de que se cierre la mina?

La mina en Copiapo tambien fue construida muy recientemente, y por to tanto no se han esclarecido los problemas de mas largo plazo. Ademas, es muy poco probable que las
minas chilenas hayan recibido 4000 mm de Iluvia como ha pasado en Tambogrande durante los eventos de El Nino de 1998.

Aun mas reveladores son los comentarios del presidente de Manhattan2, sobre el ejemplo de la Mina de Stillwater (EE.UU.) como un modelo de compatibilidad con la agricultura. Es un modelo, pero su argumento no indica que los minerales de Stillwater son quimicamente diferentes de los de Tambogrande. Los minerales en Stillwater contienen cantidades insignificantes de minerales con sulfuro de hierro, elemento que es la principal causa de contaminacion de aguas por acidos en las minas alrededor del mundo. Por el contrario, ciertas partes del deposito de Tambogrande contienen entre 85% y 99% de sulfuro de hierro - to que es un serio riesgo de contaminacion. Ademas solamente se cultiva pastos cerca de la Mina de Stillwater, y el pueblo mas cercano queda a 50 kilometros. ?Es consciente el presidente de Manhattan de estas diferencias? Deberia serlo: ha sido miembro del Consejo Directivo de la Mina Stillwater.

Las minas con las caracteristicas del proyecto minero en Tambogrande siempre producen algun grado de contaminacion, ademas de otros impactos no deseados.

Entonces, las preguntas esenciales son: ?Quien decide que grado de impacto es aceptable, y si la mina debe ser aprobada? ?Es razonable que los ciudadanos afectados influyan en estas decisiones? Creo que si. Tambien to creen los pobladores de Tambogrande potencialmente afectados, quienes estan organizando una consulta popular para el proximo 2 de junio con observadores independientes. Dicha consulta no ha sido reconocida hasta ahora como valida por las autoridades peruanas3. Ironicamente, es justamente la falta de este tipo de participacion ciudadana en los procesos de toma de decision, que la industria minera identifica en un reciente informe como el factor central que contribuye a la terrible imagen medioambiental de las industrias extractivas. Algo que Manhattan tendria que tomar en cuenta.

Notas del traductor:

1. Cabe resaltar el contrasts existente con el trabajo que la agricultura provee hoy en d1a a miles de personas Segun las cifras en "Valor economico del Valle de San Lorenzo" - Juan Aste Daffos (abril 2002), el 69% de la poblacion del Valle de San Lorenzo vive de la agricultura.

2. Ver la carta del presidente de Manhattan del 24 de febrero de 2001 "Successful co-existence of mining and agriculture", www.manhattan-min.com seccion "Community Relations - President's letters".

3. Excepto la Municipalidad Distrital de Tambogrande y la Oficina Nacional de Procesos Electorales - ONPE, que respaldan su legalidad. El articulo del Dr. Moran ha sido escrito antes de la reciente decision de la ONPE de no seguir, por razones presupuestales, con la asesoria para la consulta. Sin embargo la ONPE ha reconocido tacita y expresamente la validez y la legalidad de este proceso de consulta.