Esquel Citizens Group Denounces "Sham" Environmental Report

Esquel Citizens Group Denounces "Sham" Environmental Report

Report from Esquel, Argentina - http://www.rawsonline.com

9th June 2005

Members of the Esquel citizens group Vecinos Autoconvocados presented complaints to the District Attorney in the province of Chubut, Argentina, objecting to an environmental report on the Arroyo Amarillo commissioned by the government. The group argues that the report "does not meet the basic requirements nor legal formalities" such as notarization, judicial authority or the provincial environmental department authority for samples taken "for which this report should be rejected without much analysis," and that the report does not have the necessary impartiality urged by the Esquel community.

The environmental report was prepared by Marcelo Idoyaga, a professor of Natural and Physical Sciences of the University of Buenos Aires. In his conclusions, he stated that "there is no evidence of which supports the hypothesis of contamination," contradicting previous studies already on the record. Released as public record at the end of April, this new report was widely touted in a national press campaign.

Canadian mining company Meridian Gold needs to close all the legal claims still held against them in their effort to "whitewash" their image, present a new Environmental Impact Report, face public hearings and obtain goverment approval to go ahead with the mining project rejected two years ago. It remained clear from the moment that this new "report" was released that Chubut governor Mario Das Neves is still working in league with the maneuvers of the mining company. The citizens group claimed also that "the excessive publicity that the governor has given this pseudo-report leads one to suppose that he is "setting the stage" to stop the preliminary investigations, and bury the earlier reports."

The document of the Esquel citizens group includes both analyses made by local professionals, as well as a recording of testimony given by an ex-driller who worked in the exploration stage of Meridian Gold operations. Copies of the presentation made to the District Attorney along with the analyses were delivered by the citizen's group to the City Council and the Esquel Mayor Rafael Williams.

Vecinos de Esquel denuncian informe ambiental "trucho"

http://www.rawsonline.com

Esquel - 9 / 6 / 2005

La presentación realizada ayer por los vecinos de Esquel en la fiscalía de la provincia de Chubut, objetando un informe sobre el denominado Arroyo Amarillo encargado por el gobierno provincial, sostiene que "no cumple con las exigencias mínimas y formalidades legales" - como presencia de escribano público, autoridad judicial o de medio ambiente provincial para la toma de muestras - "por lo cual debiera rechazarse sin mayores análisis" y que tampoco tiene la imparcialidad necesaria que exige la comunidad esequelense.

El escrito de los Vecinos Autoconvocados de Esquel incluye sendos análisis a ese "informe" realizados por profesionales locales, y también la grabación del testimonio de un ex-perforista que trabajó en el emprendimiento de Meridian Gold. Copias de la presentación a la fiscalía junto con los análisis fueron entregadas por los vecinos al Concejo Deliberante y al Intendente de Esquel Rafael Williams.

El informe sobre el Arroyo Amarillo que objetan los vecinos, fue encargado por el gobierno provincial y realizado por el geólogo Marcelo Idoyaga de la ciudad de Buenos Aires, e incorporado al expediente a fines de abril pasado junto con una llamativa campaña de prensa que pretendía - dos años después de los hechos - desvirtuar la inteligencia de los esquelenses.

La compañía minera canadiense Meridian Gold necesita que se cierren todas las causas penales que actualmente existen en su contra para ser "blanqueada" su imagen y así intentar presentar un nuevo estudio de impacto ambiental, enfrentar una audiencia pública y obtener el permiso gubernamental para la explotación. Queda claro a partir de la difusión de este "informe", que el gobernador de Chubut Mario Das Neves funciona en sintonía con la maniobra de la minera.

Para que no se cierre la investigación y se identifique a los responsables

En la presentación los vecinos requieren a la fiscalía que "se continúe la investigación hasta tanto se determine la naturaleza del material contaminante y la identidad de los responsables del suceso".

Denuncian también en su presentación "que la desmedida publicidad que se le diera a ese seudo informe, hace suponer que se estaba "preparando el terrero" para concluir con la investigación preliminar y, en definitiva, archivar el expediente de referencia".

Informe sin validez legal ni imparcialidad técnica

También señalan los estudios de los profesionales en la presentación, que el "informe" del gobierno "contiene análisis realizados en laboratorios que no se encuentran inscriptos ante la Dirección de Protección Ambiental". El funcionario violó la disposición 08/03 de esa repartición bajo su dependencia, que establece que solamente serán considerados válidos los resultados analíticos de los laboratorios que allí están inscriptos por lo tanto carecen de validez legal para la provincia que fue quien contrató y pagó al geólogo Idoyaga.

Llamativamente, el trabajo de Idoyaga aparece dos años después y se basa en muestras obtenidas en abril del 2004, o sea un año más tarde de que apareciera el arroyo con su aspecto alterado. El autor del trabajo no ejecutó estudios destinados a evaluar la presencia de insumos de perforación o sus productos de degradación y centra su desarrollo en la hipótesis de "proceso natural".

El autor del "informe" del gobierno trabaja habitualmente para compañías mineras

Este trabajo encargado por el gobierno también desnuda su total falta de neutralidad si tenemos en cuenta los antecedentes del autor del mismo y que también se consignan en la presentación de los vecinos.

"Marcelo Idoyaga es ayudante de primera en la carrera de geología de la UBA y en la carrera de postgrado de especialización en geología minera está a cargo de la cátedra "Evaluación de proyectos mineros". También cuenta con variados antecedentes de trabajo para empresas mineras, entre otros es el contacto en la empresa DGM Dangerus Goods Management Argentina que se ocupa del transporte de materiales peligrosos, entre ellos cianuro".