Urgent action called as thirty five Peruvian citizens accused of terrorism/Action urgente
Published by MAC on 2008-05-05For background see: http://www.minesandcommunities.org/article.php?a=8539
STOP THE PERSECUTION OF DEFENDERS OF HUMAN RIGHTS AND THE ENVIRONMENT IN PERU
Thirty five Peruvian citizens, defenders of human rights and the environment, municipal authorities, legal, technical and leading advisers of communities and community rondas, have been accused of terrorism by the (unrepresentative and lacking community authority) civil association "Community Segunda y Cajas Front."
This accusation seeks to delegitimize those that exercised lawfully and peacefully the defence of community rights by carrying out a Local Referendum (a pacific and public act with the presence of numerous national and international observers) on September 16, 2007 in the districts of Ayabaca, El Carmen de la Frontera and Pacaipampa in Piura, where 97% of the electorate expressed its rejection of mining activities of the company Rio Blanco Copper S.A. in their territories.
These accusations of terrorism seek to intimidate and silence not only the accused but the whole society for the mere fact of expressing disagreement with certain politics. These accusations represent a real danger for carrying out democratic practices that seek to include and promote community participation in the decision making process regarding projects that could affect their lives, such as the practice of local referendums and furthermore puts at serious risk the essential and fundamental freedoms of freedom of thought and opinion.
Joins us in our act of solidarity!
How to help: Send the letter (below) to the electronic addresses that are indicated below, with copy to CooperAcción.
Send to:
Dr. Alan García Pérez
Presidente de la República del Perú
Palacio de Gobierno
Plaza Pizarro, Jr. De la Unión s/n
Lima 1 – PERU
secretariageneral@presidencia.gob.pe
Dr. Jorge Del Castillo Gálvez
Presidente del Consejo de Ministros
Av. Manco Cápac 879, Miraflores
Lima 18 – PERU
mtalledo@pcm.gob.pe
Dra. Beatriz Merino
Defensora del Pueblo
Jr. Ucayali 388
Lima 1 – PERU
mlevano@defensoria.gob.pe
Dr. Luis Gonzáles Posada
Presidente del Congreso de la República
Plaza Bolívar s/n
Lima 1 – PERU
lgonzales@congreso.gob.pe
Ing. Juan Valdivia
Ministro de Energía y Minas
Av. Las Artes Sur 260, San Borja
Lima 41 – PERU
jvaldivia@minem.gob.pe
Dr. Luis Alva Castro
Ministro del Interior
Plaza 30 de Agosto s/n, San Isidro
Lima 27 – PERU
desmin@mininter.gob.pe
Copy to:
cooperaccion@cooperaccion.org.pe
If you wish more information on the case please see the following websites:
www.cooperaccion.org.pe
www.redmuqui.org.pe
www.minesandcommunities.org
Date and place
Name
Title
Address
Dear Mr/ Madam......................,
With great concern I have come to learn about the news that 35 Peruvians, defenders of human rights and of the environment, municipal authorities, legal, technical and leading advisers of communities and community rondas, have been accused of terrorism for expressing their ideas, defending their rights and promoting a Local Referendum so that the population could express, freely, its opinion on the development of mining activities in their area.
Since 2003 the mining company Majaz S.A., today Rio Blanco Copper S.A., (of the British company Monterrico Metals PLC, whose major shareholder is the Chinese Consortium Zijin – Xiamen Zijin Tongguan Investment Development Co. Ltd.) have been promoting the Mining Project Rio Blanco located in the districts of Ayavaca and Carmen de la Frontera in northern Peru.
As you may know last September 16, the Local Referendum was carried out in the districts of Ayavaca and Pacaipampa in the province of Ayavaca and in the district of Carmen de la Frontera in the province of Huancabamba, both located in the northern region of Piura. More than 50 per cent (17,976 voters) of the electorate of these three districts took part in this civic event and 97 % of them expressed their rejection of mining activities in their territories.
The accusations of terrorism seeks to discredit those that exercise lawfully and peacefully the defence of rural communities’ rights; those that defend the moorlands and cloud forests where a mining project is proposed to be developed, but who choose instead a model of development based on agriculture and ecotourism. The accusations seek to intimidate and silence the whole society for the mere fact of expressing its disagreement with certain politics.
We consider these accusations to be an outrage against those that act within the boundaries of the law and exercise their civic rights that the Peruvian Constitution protects. We request that the Government and the national authorities of Peru take action in order to avoid the violation of rights and fundamental liberties by rejecting the complaint and reinstalling the Dialogue Round Table, which was paralysed when the President of the Cabinet abandoned the process. The Round Table can facilitate a peaceful resolution to the conflict in the area.
Signature
ACCION URGENTE: 22 de abril, 2008
PARAR LA PERSECUCION DE LOS DEFENSORES DE DD.HH. Y MEDIO AMBIENTE EN EL PERU
Treinta y Cinco ciudadanos peruanos, defensores de los derechos humanos y del medio ambiente, autoridades municipales, asesores legales, técnicos y dirigentes de comunidades y rondas campesinas, han sido denunciados judicialmente por terrorismo por la Asociación Civil (que toma el nombre de la comunidad sin autorización) "Frente de Unidad de la Comunidad Campesina de Segunda y Cajas".
Esta denuncia quiere desprestigiar a quienes ejercen legítima y pacíficamente la defensa de los derechos de las comunidades al haber realizado una consulta vecinal (un acto pacífico y público con presencia de numerosos observadores nacionales e internacionales) el pasado 16 de septiembre 2007 en los distritos de Ayabaca, El Carmen de la Frontera y Pacaipampa en Piura en donde el 97% de los electores se manifestaron en contra de la realización de actividades mineras en sus territorios por la empresa Río Blanco Copper S.A.
Con esta denuncia se quiere intimidar no solo a los acusados sino a toda la sociedad por el sólo hecho de expresar su desacuerdo con determinadas políticas, buscando que no protesten y hagan escuchar su voz. Estas acusaciones representan un verdadero peligro para la realización de prácticas democráticas que busca incluir de manera participativa a las poblaciones en la toma de decisiones sobre proyectos que puedan afectar sus vidas, como es la práctica de la consulta vecinal y pone en grave riesgo libertades esenciales y fundamentales como lo son la libertad de pensamiento y opinión.
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Enviar la carta (abajo) a las direcciones electrónicas que se indican con copia al correo de CooperAcción.
Mandar a:
Dr. Alan García Pérez
Presidente de la República del Perú
Palacio de Gobierno
Plaza Pizarro, Jr. De la Unión s/n
secretariageneral@presidencia.gob.pe
Dr. Jorge Del Castillo Gálvez
Presidente del Consejo de Ministros
Av. Manco Cápac 879, Miraflores
Lima 18 – PERU
mtalledo@pcm.gob.pe
Dra. Beatriz Merino
Defensora del Pueblo
Jr. Ucayali 388
Lima 1 - PERU
gbocanegra@defensoria.gob.pe
mlevano@defensoria.gob.pe
Dr. Luis Gonzáles Posada
Presidente del Congreso de la República
Plaza Bolívar s/n
Lima 1 – PERU
lgonzales@congreso.gob.pe
Ing. Juan Valdivia
Ministro de Energía y Minas
Av. Las Artes Sur 260, San Borja
Lima 41 – PERU
jvaldivia@minem.gob.pe
Dr. Luis Alva Castro
Ministro del Interior
Plaza 30 de Agosto s/n, San Isidro
Lima 27 – PERU
desmin@mininter.gob.pe
Con copia a:
cooperaccion@cooperaccion.org.pe
Más información:
www.cooperaccion.org.pe
www.redmuqui.org.pe
www.minesandcommunities.org
Fecha, lugar
Señor/a
Nombre
Cargo
Dirección
Estimado/a señor/a:
Con mucha preocupación hemos conocido la noticia que 35 ciudadanos peruanos, defensores de los derechos humanos y del medio ambiente, autoridades municipales, asesores legales, técnicos y dirigentes de comunidades y rondas campesinas, han sido denunciados judicialmente acusados de terrorismo por expresar sus ideas, defender sus derechos y haber impulsado la realización de una Consulta Vecinal para que la población exprese libremente su opinión sobre el desarrollo de actividades mineras en sus localidades.
Desde el año 2003 la empresa minera Majaz S.A., hoy Río Blanco Copper S.A., (de la empresa británica Monterrico Metals PLC, cuyo accionista mayoritario es el Consorcio chino Zijin – Xiamen Zijin Tongguan Investment Development Co. Ltd.) vienen impulsando el Proyecto Minero Río Blanco ubicado en los distritos de Ayavaca y El Carmen de la Frontera en el norte de Perú.
Como es de su conocimiento el 16 de septiembre pasado, se llevó a cabo la Consulta Vecinal en los distritos de Ayavaca y Pacaipampa en la provincia de Ayavaca y en el distrito de El Carmen de la Frontera en la provincia de Huancabamba, ambas del departamento de Piura. Más del 50 por ciento (17,976 votantes) de los electores de estos tres distritos participaron en este evento cívico y el 97% de ellos se manifestaron en contra de la realización de actividades mineras en sus territorios.
Con esta denuncia por terrorismo se quiere desprestigiar a quienes ejercen legítima y pacíficamente la defensa de los derechos de las comunidades campesinas; a quienes defienden los páramos y bosques de neblina en donde un proyecto minero pretende desarrollarse y apuestan por un modelo de desarrollo basado en la agricultura y el ecoturismo. Pero también se quiere intimidar a toda la sociedad por el sólo hecho de expresar su desacuerdo con determinadas políticas, buscando que no protesten y hagan escuchar su voz.
Consideramos que estas acusaciones son un atropello contra quienes actúan en el marco de la ley y ejercen los derechos que la Constitución Peruana ampara. Solicitamos al Gobierno y a las autoridades nacionales de Perú, actuar firmemente a fin de evitar la vulneración de derechos y libertades fundamentales, archivando esta denuncia y reinstalando la Mesa de Diálogo -que se frustró en diciembre de 2007 al retirarse el Presidente de Consejo de Ministros- y así encontrar medios pacíficos para resolver los conflictos en la zona.
Firma
Mine Opponents Face Lawsuit Based on Press Clippings
By Milagros Salazar
LIMA, Apr 14 (IPS) - Local activists and politicians in the northern Peruvian region of Piura who are facing charges of terrorism and extortion because of their activism to oppose mining investment projects supported by the government say the only evidence against them are photocopies of newspaper articles.
A local civic association, ACFUCCSC, brought legal charges against 35 environmentalists, human rights activists, mayors and town council members who sponsored a local referendum in which voters rejected the operations of the Río Blanco Copper mining project.
In the Sept. 16 non-binding popular referendum, 90 percent of voters expressed their opposition to mining activity in Piura.
On a recent tour to China, Peruvian President Alan García provided assurances of his government's support for the project to the new owners of Río Blanco Copper, China's Xiamen Zijin Tongguan Investment Development Co., which acquired 89.9 percent of the mining company's shares in a takeover bid last year.
"There is no reason for the project to fall through," García told the company's executives on Mar. 20, according to a statement issued by the firm.
The Río Blanco mining project concession covers a total area of 6,000 hectares in the Peruvian highlands, and exploration for copper and molybdenum was carried out between 2002 and December 2006. Local officials and environmentalists have criticised the company for carrying out exploration without permission from the local villagers, as required by Peruvian law. Their complaints have been verified by the Defensoría del Pueblo (ombudsman's office).
Even though the García administration committed itself to creating pathways for dialogue with local communities to resolve the conflict that has been dragging on in the highlands of Piura for four years, it has kept mum in the face of the complaint brought on Mar. 24 by the local civic association, ACFUCCSC (Asociación Civil Frente de Unidad de la Comunidad Campesina de Segunda y Cajas), which backs the mining company's operations in the area.
The demonstrations and clashes that have occurred since 2002 have left two protesters dead, a number injured, and more than 200 facing legal charges.
Most people in the indigenous villages near the mining company's operations are opposed to the mining activity because of the demonstrated risk of pollution of the rivers they depend on for water and damages to the area's biodiversity.
But the ACFUCCSC, which describes itself as a peasant community organisation although it does not legally have that status, provided for by Peruvian law, openly supports the mining company. According to community leaders who are opposed to the mine, its members include former employees of the firm.
The only evidence forming the basis of the complaint brought before the Piura prosecutor's office are 300 photocopies of newspaper articles on the participation of the accused in protests against Río Blanco Copper, says their defence attorney Víctor Álvarez, with the Coordinadora Nacional de Derechos Humanos (National Coordinator for Human Rights).
Based on the newspaper articles, the ACFUCCSC is accusing the environmentalists and local officials of comprising an "anti-establishment" group, a remnant of armed insurgent organisations like Sendero Luminoso (Shining Path), the Túpac Amaru Revolutionary Movement, and the Bolivarian Movement, Álvarez told IPS.
Despite the flimsy nature of the evidence, the attorney general's office referred the case to the anti-terrorism police (DINCOTE) within 24 hours, in order for them to investigate. But at Álvarez's request, the prosecutors reconsidered their decision and decided to carry out the investigation themselves.
The allegations set forth by the ACFUCCSC are in line with those voiced by the government, which in the past few weeks has used the same derogatory terms in an attempt to discredit local indigenous leaders and activists opposed to the sale of land in the Amazon jungle to the private sector.
"We reject the hostility towards those who defend the environment and the rights of local communities, and the criminalisation of social protest," states a communiqué that was recently issued by the Red Muqui network of social and environmental organisations, supported by 35 different national and international groups as well as lawmakers.
"We demand that the authorities put an end to such manoeuvresŠand that it assume its role in the protection and promotion of human rights," says the statement.
The ACFUCCSC is "a front for the company's interests, aimed at depicting us as an anti-social group, because the government is worried that investment in the mining industry will drop off," even though such investment "undermines the rights of local communities," said Javier Jahncke, a member of the Red Muqui and one of the organisers of the September referendum in Piura.
The activist said fear of reprisals has worsened since OSINERGMIN, the government body that regulates and oversees investment in the energy and mining industries, fined the company for failing to fulfil its environmental obligations in the exploration phase of operations.
According to OSINERGMIN, the mining company dumped effluents containing heavy metals and other pollutants in solution ponds that did not have the necessary lining to prevent leaching into underground water tables.
The threat of pollution that OSINERGMIN was addressing when it fined the company echoes the protests and denunciations of the activists who are now facing legal action.
Over two years ago, local leaders and a sector of the Catholic Church that supported communities opposed to the Majaz mining company, Río Blanco Copper's predecessor, faced a similarly hostile climate. At that time, a national TV station broadcast false reports of a supposed "terror network" led by priests opposed to the Río Blanco mining project and community leaders with alleged ties to drug trafficking and insurgent groups.
The station later stated that the news was based on reports from police sources provided by the Interior Ministry itself.
The Ministry, however, denied supplying the station with the false information.
Activists suspect that the information came, indirectly, from Majaz mining executives.
Last year, the company publicly acknowledged that it had made mistakes in its relations with the local communities. Prime Minister Jorge del Castillo himself said later that the Chinese investors who took over the mine would not move ahead with the project without approval from the local communities.
But these turned out to be empty words.
Among those accused of terrorism and extortion are Magdiel Carrión, who is president of the Provincial Federation of the Peasant Communities of Ayabaca, local representatives of villages near the mine, and even four mayors who backed the September referendum. "This is just more of the same. There has been no change in attitude on the part of the company or the government," Carrión told IPS. "They just want to make us look like ignorant troublemakers in the eyes of the rest of the world. The communities are outraged and will not take one step backward. We will continue fighting to keep the mine out."
The organisers of the referendum had already faced intimidation attempts. A few weeks before the vote, the National Election Tribunal declared it illegal and accused the mayors involved in organising it of usurpation of authority.
"I have nothing to fear," Mayor Ismael Huayama of El Carmen de la Frontera told IPS. "When I am summoned, I'll go without a lawyer, because the accusation is absurd."
But Jahncke and other activists say they have received telephone death threats, and asked prosecutors to investigate. They also asked the United Nations Special Rapporteur on Human Rights Defenders to take a hand in the matter.
"We believe the prosecutors should shelve the lawsuit (brought by the ACFUCCSC), given the lack of evidence," said Álvarez. "But we are also considering turning to international bodies, because the climate is one of intimidation and repression."
Delito de lesa fotocopia
Por Milagros Salazar
LIMA, abr (IPS) - Activistas y políticos locales de la norteña región peruana de Piura, acusados ante la justicia de terrorismo, secuestro y extorsión por oponerse a inversiones mineras que el gobierno apoya, aseguran que la única prueba en su contra son recortes de prensa.
La Asociación Civil Frente de Unidad de la Comunidad Campesina de Segunda y Cajas acusó a 35 ambientalistas, activistas de derechos humanos, alcaldes y autoridades comunales que apoyaron una consulta vecinal en el que se rechazaron las operaciones de la minera Minera Río Blanco Copper.
En la consulta ciudadana celebrada el 16 de septiembre, que no tuvo carácter vinculante, 90 por ciento de los electores rechazaron la actividad minera en Piura.
En gira por China, el presidente peruano Alan García se comprometió con los nuevos dueños de Río Blanco Copper, cuya accionista mayoritaria es la compañía Zijin, a impulsar el proyecto minero en Piura, según informó la empresa en un comunicado.
"No hay razones para fracasar en el proyecto", dijo entonces García a los empresarios chinos el 20 de marzo, según el comunicado.
Ambientalistas y otros activistas de la sociedad civil cuestionan a la compañía minera por realizar operaciones de exploración sin permiso de las comunidades campesinas, como exige la ley y según comprobó la gubernamental Defensoría del Pueblo. El gobierno guardó silencio ante la denuncia de la asociación local que respalda a la minera, presentada el 24 de marzo, a pesar que se comprometió a crear vías de diálogo con las comunidades para resolver el conflicto que se desarrolla en las alturas de Piura hace cuatro años.
Los choques registrados desde 2002 alcanzaron tal grado de violencia que han tenido como saldo de dos muertos, varios heridos, más de 200 procesos penales contra campesinos y diversas campañas de desprestigio.
La mayoría de miembros de comunidades locales cercanas al proyecto se oponen a la actividad minera por temor a que contamine sus ríos y afecte la biodiversidad del área.
Pero la asociación acusadora, que se califica de comunidad campesina sin tener autorización legal para ello, apoya abiertamente a la minera e incluso, según los dirigentes comunitarios opuestos al proyecto, tiene entre sus miembros a ex trabajadores de la compañía.
La denuncia presentada ante la Fiscalía de Piura solo tiene como sustento 300 fotocopias de artículos de prensa sobre la participación de los acusados en actividades de protesta contra Río Blanco Copper, según el abogado defensor, Víctor Álvarez, de la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos.
A partir de estos recortes, los demandantes acusan a los ambientalistas integrar grupo "antisistema", remanente de organizaciones insurgentes armadas como Sendero Luminoso, el Movimiento Revolucionario Túpac Amaru y el Movimiento Bolivariano, dijo Álvarez a IPS.
A pesar de su relativa debilidad, la fiscalía elevó la denuncia en apenas 24 horas a la Dirección contra el Terrorismo para que la policía realice las investigaciones pertinentes. Pero, a pedido de Álvarez, los fiscales reconsideraron su decisión y se harán cargo de la pesquisa ellos mismos.
Los alegatos de los denunciantes coinciden con los del gobierno, que en las últimas semanas ha tratado de desacreditar con los mismos calificativos a los dirigentes nativos y de la sociedad civil contrarios a la venta de predios amazónicos para actividades privadas. "Rechazamos la hostilización contra quienes defienden el ambiente y los derechos de las comunidades locales, así como también por la criminalización de la protesta social", señala en un comunicado publicado el viernes la no gubernamental Red Muqui, apoyada por más de 35 organizaciones nacionales e internacionales y por legisladores.
"Exigimos a las autoridades que detengan estas maniobras (Š) y que asuman su rol en la protección y promoción de los derechos humanos", agregó la Red.
Los denunciantes constituyen "una fachada de los intereses de la empresa para que nos presenten como un grupo antisocial, porque al gobierno le preocupa que se detenga la inversión minera" aunque ésta "vulnere los derechos de las comunidades", dijo Javier Jahncke, miembro de la Red Muqui y coordinador de la consulta vecinal en Piura.
El temor a eventuales represalias recrudece, según Jahncke, porque el Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería sancionó a la empresa por incumplir sus compromisos ambientales para la exploración.
Según este órgano oficial, la minera lanzó efluentes ácidos con metales pesados y otros contaminantes a través de vertederos que carecen de la impermeabilización necesaria, por lo que pueden afectar aguas subterráneas.
Esta amenaza de contaminación coincide con reiteradas denuncias de activistas hoy acusados ante la justicia. Hace más de dos años, dirigentes locales y un sector de la Iglesia Católica que apoyaba a comunidades contrarias a la minera Majaz, antecesora de Río Blanco Copper, debieron soportar un clima de hostilidad similar.
Una televisora de alcance nacional divulgó entonces una denuncia falsa sobre la existencia de una "red de terror", encabezada por sacerdotes opuestos al proyecto Río Blanco y dirigentes locales vinculados con el narcotráfico y organizaciones insurgentes.
Los responsables de esa noticia aseguraron luego que respondía a informes de fuentes policiales que les puso a su disposición el propio Ministerio del Interior. Pero esa cartera negó haber brindado los datos irreales.
Activistas sospechan que la información fue aportada en las sombras por directivos de Majaz.
La empresa reconoció públicamente el año pasado errores en su política de vínculo con las comunidades. El primer ministro Jorge del Castillo aseguró luego que los nuevos inversionistas chinos no avanzarían en el proyecto sin el aval social de la población local.
Ese compromiso quedó en palabras.
Entre los acusados de terrorismo, secuestro y extorsión figuran el presidente de la Federación Provincial de las Comunidades Campesinas de Ayabaca, Magdiel Carrión, los representantes de las comunidades que rodean el proyecto minero e incluso cuatro alcaldes que apoyaron la consulta vecinal de septiembre.
"Todo es más de lo mismo. No hay ningún cambio de actitud de la empresa ni del gobierno. Sólo quieren hacernos ver ante los demás como ignorantes y revoltosos. Las comunidades están indignadas y no van a dar un paso atrás. Continuaremos rechazando a la mina", dijo Carrión a IPS.
Los impulsores de la consulta vecinal ya fueron amedrentados anteriormente. Pocas semanas antes de esa instancia, el Jurado Nacional de Elecciones lo declaró ilegal y acusó a los alcaldes organizadores de usurpación de funciones.
"No tengo nada que temer. Cuando me llamen las autoridades iré sin abogado, porque esa denuncia es una tontería", declaró a IPS el alcalde de El Carmen de la Frontera, Ismael Huayama.
Pero Jahncke y otros activistas también aseguraron haber recibido amenazas de muerte telefónicas, por lo que solicitaron una investigación de la fiscalía, e incluso la intervención del relator especial de las Naciones Unidas para la Protección de Defensores de los Derechos Humanos.
"Creemos que el fiscal debería archivar la denuncia ante la falta de pruebas. Pero igual consideramos acudir a instancias internacionales porque esto es un escenario de represión", apuntó el abogado Alvarez.