Andean communities declare against current mining

Published by MAC on 2008-10-07

Last month, more than 500 representatives from 49 different organisations across the Andean region, joined by friends from Guatemala, Argentina and the US, gathered in Bogotá, Colombia. The organisations included indigenous,small-scale mining organisations and workers from within the mining industry. Out of two days deliberation came the following Declaration. (Thanks to Claire Hall for the English version).

The Bogotá Declaration

27th September 2008

ANDEAN FORUM AGAINST THE MINING INDUSTRY: ALTERNATIVES PROPOSED BY THE COMMUNITIES, INDIGENOUS PEOPLES AND WORKERS

We, the indigenous peoples and communities of the Andean Amazonian region, workers within the mining industry, small and medium scale Colombian miners, and social movements, as well as brothers and sisters from organisations in Guatemala, Argentina and the US, used to live among mountains and clean water, in villages with a good quality of life.

Now our lives are affected by the mining industry. We came together at the Andean Forum against the Mining Industry and after wide-reaching debate, we declare:

Considering that:

1. We, peoples and communities of the Andean region suffer the consequences of the mining industry carried out by the multinationals. This includes large-scale environmental damage, the drying up and pollution of water sources, soils erosion, air contamination, loss of biodiversity and the displacement of communities, and - also - the impossibility of our own food sovereignty and security.

2. Many governments have handed over our natural commons, such as minerals, to the greed of these companies without demanding environmental, labour, or tax standards, nor any human, economic, social and cultural rights. The mining industry does not generate a significant income for the States.

3. Across the region and continent, affected communities and indigenous peoples have extensively denounced the ill-fated effects that the exploitation has had on the quality of life, mother earth and human survival.

4. The mining multinationals implement precarious labour conditions and violate the right to health. For example degenerative illnesses have increased in the membership of the organisations of mineworkers.

5. Small and medium scale miners are persecuted and banned by some governments that wish to see foreign investors have total control over the exploitation. In the case of Colombia the government fails to recognise the contributions made by small and medium scale mining to local development through the generation of employment to two million families and fewer environmental impacts than the large mining industry.

6. Protests against these situations have been repressed; those people that participate are criminalised and the rights of organisations, and to protest, are violated.

7. The aggression of the mining industry is accompanied by regressive legal reforms, the removal of rights, paramilitarism, political violence in various forms, assassinations and the persecution of thousands of popular leaders that defend the right to life.

8. The mining industry plays a key role in the imposition of neoliberal globalisation that aims to advance an economic model based on extraction and export. This is carried out through free trade (TLC - Free Trade agreement with the US and Canada, and AELC-European free trade association), megaprojects (IIRSA-South American Regional Infrastructure Integration Initiative, Puebla-Panama Plan), bilateral trade agreements, agrofuels and GM. All of this renders impossible food sovereignty, sustainable development, self-determination of the people and their alternatives of living a good life in harmony with nature.

We resolve to:

a) Call for a continental action in order that the states, peoples and communities regain control of their territories, natural commons and biodiversity, respecting their own ways of life.

b) Strengthen and consolidate the territories, the productive and social strategies of peoples and communities, on the basis of healthy living, self-development and economic relations based on social equality, sustainability and intercultural respect as alternatives to the neoliberal model based on going back to dependence on primary resources and mineral extraction; in the case of indigenous peoples, strategies should include the recovery and strengthening of their own world views and spiritualities.

c) Struggle for the recuperation and nationalisation of the natural commons by local communities, indigenous communities, workers and citizens as an alternative to privatisation, plunder and denationalisation.

d) Develop popular mobilisation in diverse spaces, including the promotion of alternative public policies in the mining industry around themes such as: preliminary consent, prohibition of the exploitation of underground water reserves where there is low precipitation, contamination, labour rights, profits and others.

e) Unite and link campaigns and actions with indigenous, union and social movement networks that bring together all those affected by the same groups of capital. Also to make alliances with unions and encourage shareholder withdrawal from these companies.

f) Encourage the exchange of experiences of struggle, through visits, tours, and caravans of leaders at both national and international level.

g) Investigate and document emblematic cases and disseminate them as effective tools in public and to international political actors.

h) Support the struggles that are currently taking place and vigorously denounce the criminalisation of social protest:

Colombia: Cerrejón, Represa Río Ranchería, Marmato, Támesis, Cauca Perú: Cerro de Pasco, Doe Run, Majaz, Antamina, Bambas, Yanacocha Chile: Pascua Lama Bolivia: Inti Raymi-Newmont, Sinch'i Wayra-Glencore, San Cristóbal Apex Silver Argentina: Bajo La Alumbrera Ecuador: Intac, Pangui, Cordillera del Cóndor, Noroccidente de Pichincha Guatemala: San Miguel Ixtahuacán en San Marcos, Ixcán El Kiché, Polochic, Alta Verapaz, El Estor en Isabal, San Juan Zacatepeques Estados Unidos: Western Shoshone

i) Have solidarity with the popular struggles in Colombia, such as those of the sugar cane cutters and prosecuted workers.

j) Reject the criminalisation, prosecutions and repression of the popular struggles against the mining industry in the entire continent.

k) In the case of Ecuador, demand that the government respect the decision of the communities who are against mining projects and halt the persecution of those who prefer living a good life to mining.

l) Demand that:

Consent is agreed with the affected communities in a free and well-informed manner before investment decisions are made (in agreement with the ILO Convention 169 and the Declaration of the UN on Indigenous Peoples),

The States adopt effective measures of environmental controls, adequate labour conditions, community protections and the reform, and possible suspension, of the above mentioned exploitation, in view of the threats to the life of the communities, the environment and regional development,

The States recognise the preliminary consultations carried out by communities, such as Majaz (Peru), San Marcos (Guatemala) among others,

m) Support the declaration of the Colombian organisations against the reform of the Mining code and for the amended proposal put forward by small-scale mining organisations,

n) Promote broad alliances in order to use international mechanisms on racism, indigenous communities, environment, water, human rights and others, presenting documented cases before the Commission and the Interamerican Court of Human Rights, the UN and Convention 169 of the ILO among others.

o) Defend the autonomous decisions of local communities, whether to prevent all mining investment or to prioritise the small and medium scale mining, in such a way that they benefit the sovereign development of nations.

p) Improve, unite and link networks of communication that include local community alternative media, and promote our own voices on a continental level.

q) Develop legal actions that involve the reconstruction of indigenous rights and Traditional Native Law; the creation of a tribunal to judge the multinationals; advance constitutional changes in order to restore the communal property of natural commons and create an observatory of the indigenous communities to monitor compliance with international treaties.

r) Create an awareness-raising campaign against consumism, specifically around luxurious metals, with the aim of reducing the demand and impact.

s) Arrange to participate in the following international actions:

12th October: Continental mobilisation of Indigenous communities 7th November: National popular and union mobilisation in Colombia Organise national referendums to declare water as a fundamental human right, as is happening in Colombia Promote a continental forum on the indigenous and popular alternatives to the mining industry that links networks in struggle and decides on a day of continental action.

The struggles of the Andean people against the mega mining projects that affect their existence are becoming stronger and bigger. This Andean Forum against the Mining Industry: Alternatives proposed by communities, indigenous peoples and workers, is a step forward in the uniting and linking of experiences. We hope this will support other actions on a continental level.

On this journey we call for the broadest unity that links all resistance to the devastation caused by the mining industry. This includes the communities directly affected, intellectuals and writers that denounce the impacts, indigenous and non-indigenous lawyers that defend the communities, human rights institutions, unions which comprehensively defend rights, small miners (dependent on the particulars of every country and zone, NGOs with technical support that respect the autonomy of our organisations, consumers that question the purchase of luxurious metals and alternative media.

Bogota, 27th September 2008

Alianza Social Continental
Coordinadora Andina de Organizaciones Indígenas - CAOI
Organización Nacional Indígena de Colombia - ONIC
Consejo de Ayllus y Markas del Qollasuyo - CONAMAQ (Bolivia)
Confederación Nacional de Comunidades del Perú Afectados por la Minería -
CONACAMI
Confederación de Pueblos de la Nacionalidad Kichwa del Ecuador - ECUARUNARI
Federación Regional Única de Trabajadores Campesinos del Altiplano Sud
Bolivia (FRUTCAS)
Coordinadora en Defensa de la Cuenca del Río Desaguadero y Lagos Uru Uru y
Poopo-Bolivia - Coridup
Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales - Caso Pascua Lama
(Chile)
Red de Veedurías de Colombia - Redver
Movimiento Pachakutik del Ecuador
Convergencia Nacional Wakib Kej (Guatemala)
Pueblo Western Shoshone (Estados Unidos)
Consejo de Pueblos de la Comunidad San Marcos (Guatemala)
Organización Indígena Yanama
Central Unitaria de Trabajadores de Colombia - CUT
Unión Sindical Obrera - USO
Sintracarbón, Cerrejón
Pueblo Shuar Arutam del Ecuador
Asamblea de los Pueblos en Defensa de la Naturaleza - Ecuador
Coordinadora de defensa del nor occidente de Pichincha (Codecono)
Asamblea Nacional Ambiental de Ecuador
Ecuador Solidarity Network - Canadá, Estados Unidos
Comunidades en Resistencia del Consejo de Pueblos del Occidente - Guatemala
Resguardo Indígena Cañamomo Lomaprieta Rio Sucio Supía Caldas
Organización Indígena Wayuu de Mayabamgloma
Asociación de Mineros del Bajo Cauca
Asociación de Mineros del Nordeste Antioqueño
Corporación por la Defensa de los Derechos Humanos del Nordeste Antioqueño
Grupo Cívico de Nanmatu
Asoguayabal - Asociación de Artesanos y Alfareros Barrichara
Sindicato Nacional de la Industria del Carbón - Sintracarbón
Red Colombiana de Acción Frente al Libre Comercio - Recalca
Instituto de Investigaciones y Estudios Energéticos de Trabajadores de
América Latina y el Caribe - Ieetalc
Funtraenergética
Sintramienergética, seccional El Paso
Sintracerromatoso
Federación Colombiana de Mineros del Oro, Plata y Platino - Fedoro
Federación Agrominera del Sur de Bolivar, Fedeagromisbol
Corporación Aury Sará
Centro de Estudios del Carbón y la Gran Minería
Federación de Mineros de Santander - Fesamin
Organización Colombiana de Estudiantes - OCE
Federación de Areneros y Balasto del Eje Cafetero
Ecuador Decide
La Chiva - Canadá
Comités de las minas El Caño, La Esperanza, San Martín y La Vega de San
Martín de Loba
Centro de Estudios del Trabajo - Cedetrabajo
Congresistas del Polo Democrático Alternativo: Orsinia Polanco, Germán Reyes
y Jorge Enrique Robledo

Los días 26 y 27 de septiembre se reunieron en Bogotá cerca de quinientos representantes de unas cincuenta organizaciones de comunidades, pueblos indígenas, pequeños y medianos mineros y trabajadores de la minería de la región andina y compañeros de Argentina, Guatemala y Estados Unidos. Tras dos días de deliberaciones, en las que intervinieron más de 20 conferencistas (entre ellos el editor en español de MAC!) en 4 paneles y se realizaron tres talleres sectoriales, se aprobó una declaración general del evento.

FORO ANDINO FRENTE A LA GRAN MINERÍA: ALTERNATIVAS DE LAS COMUNIDADADES, PUEBLOS INDÍGENAS Y TRABAJADORES

Declaración de Bogotá

27 de septiembre de 2008

Los Pueblos y Comunidades indígenas de la región andina amazónica, los trabajadores de la minería, pequeños y medianos mineros colombianos, y los movimientos sociales, así como hermanos de organizaciones de Guatemala, Argentina y Estados Unidos, que vivíamos ancestralmente con montañas y aguas transparentes, con pueblos basados en el Buen Vivir, complementariedad, reciprocidad, y hoy somos afectados por la minería, reunidos en el Foro Andino frente a la Gran Minería, después de debatir ampliamente declaramos:

Considerando que:

1. Los pueblos y comunidades de la región andina sufrimos las consecuencias de la gran explotación minera llevada a cabo por las multinacionales, que ha producido inmensos daños al medio ambiente, amenaza agotar y envenenar las fuentes de agua, destruir los suelos, contaminar el aire, degradar la biodiversidad y desplazar comunidades, e impide garantizar nuestra soberanía y seguridad alimentaria.

2. Muchos gobiernos han entregado los bienes naturales, como los minerales, a la voracidad de estas empresas sin exigirles condiciones ambientales, laborales, tributarias o en materia de derechos humanos, económicos, sociales y culturales, y esta minería no representa ingresos significativos para los Estados.

3. En toda la región y el continente, las comunidades afectadas y los pueblos originarios han denunciado ampliamente los efectos nefastos que esta explotación tiene sobre su vida, la Madre Tierra y la sobrevivencia humana.

4. Las transnacionales mineras implementan precarias condiciones laborales y vulneran el derecho a la salud y a la organización de los trabajadores que laboran en ellas, ampliando las enfermedades.

5. La pequeña y mediana minería es perseguida y proscrita por algunos gobiernos, que pretenden que los inversionistas extranjeros tengan todo el control de su explotación; desconociendo, como en el caso de Colombia, su contribución al desarrollo local, que da empleo a dos millones de familias y genera menos impacto ambiental que la gran minería.

6. Las protestas contra estas situaciones han sido reprimidas, se criminaliza a los participantes en ellas y se les viola el derecho a la organización y la protesta.

7. La agresión minera va acompañada de reformas legislativas regresivas, desmonte de derechos, paramilitarismo y violencia política de diverso origen, y asesinatos y persecución a miles de lideres populares que defienden el derecho a la vida.

8. La minería es una pieza clave de la dominación impuesta a través de la globalización neoliberal, que pretende profundizar con el libre comercio (TLC con EE.UU, Canadá y AELC, Acuerdo de Asociación con la Unión Europea), megaproyectos (IIRSA, Plan Puebla Panamá) y los Tratados Bilaterales de Inversión, agrocombustibles, transgénicos, un modelo económico exportador, extractivo, que abandona la posibilidad de la soberanía alimentaria, el desarrollo sustentable y la .autodeterminación de los pueblos y sus alternativas de Buen Vivir en armonía con la Naturaleza.

Resolvemos:

a) Llamar a una acción continental para que los Estados, Pueblos y Comunidades recuperen el control de sus territorios, bienes naturales y la biodiversidad, respetando las formas de vida propias.

b) Fortalecer y consolidar los territorios y estrategias productivas y sociales de los pueblos y comunidades, en base al Buen Vivir, el desarrollo propio, y las relaciones económicas con equidad social, sustentabilidad e interculturalidad, como alternativas al modelo neoliberal, basado en la reprimarización y el extractivismo minero; y que incluyen en el caso de los pueblos indígenas, retomar y fortalecer sus cosmovisiones y espiritualidades.

c) Luchar por la recuperación y nacionalización del control de los bienes naturales, por parte de las comunidades locales, pueblos indígenas, trabajadores y ciudadanía, como alternativa ante la privatización, saqueo y desnacionalización.

d) Desarrollar la movilización popular en diversos espacios, incluyendo el de promover políticas públicas alternativas en minería: sobre consentimiento previo, prohibición de explotación de aguas subterráneas donde hay poca precipitación pluvial, contaminación, derechos laborales, beneficios y otros

e) Articular campañas y acciones de lucha, con redes amplias de movimientos indígenas, sindicales y sociales, que reúnan a todos los afectados por los mismos grupos de capital, incluyendo alianzas con los sindicatos y retiro de accionistas de sus casas matrices.

f) Fomentar los intercambios de experiencias de lucha, a través de visitas, giras, caravanas de líderes y liderezas, a nivel nacional e internacional.

g) Investigación, documentación de casos emblemáticos, y su divulgación como instrumentos de incidencia ante la opinión pública y actores políticos internacionales.

h) Apoyar las luchas que actualmente se realizan y denunciar enérgicamente la criminalización de la protesta social, como en los casos de Colombia (Cerrejón, Represa Río Ranchería, Marmato, Támesis, Cauca), Perú (Cerro de Pasco, Doe Run, Majaz, Antamina, Las Bambas, Yanacocha), Chile (Pascua Lama), Bolivia (Inti Raymi-Newmont, Sinch'i Wayra-Glencore, San Cristóbal Apex Silver), Argentina (Bajo La Alumbrera), Ecuador (Intag, El Pangui, Cordillera del Cóndor, Noroccidente de Pichincha), Guatemala (San Miguel Ixtahuacán en San Marcos, Ixcán El Kiché, Polochic, Alta Verapaz, El Estor en Izabal, San Juan Zacatepeques), Estados Unidos (Western Shoshone).

i) Solidarizarnos con las luchas populares en Colombia, como la de los corteros de caña de azúcar y trabajadores judiciales.

j) Rechazar la criminalización, judicialización, represión a las luchas populares contra la minería en todo el continente.

k) En el caso de Ecuador, llamar a su gobierno a respetar la decisión de las comunidades frente a los proyectos mineros y a suspender la persecución de quienes prefieren el Buen Vivir a la Minería.

l) Exigir el consentimiento previo, libre e informado y vinculante con las comunidades afectadas, antes de las decisiones de inversión mineras (de acuerdo al Convenio 169 y la Declaración de la ONU sobre Pueblos Indígenas) y que los Estados adopten medidas eficaces de control ambiental y condiciones laborales adecuadas, protección comunitaria y replanteamiento de aquellas explotaciones, que puedan incluir su suspensión, ante las amenazas a la vida de las comunidades, el medio ambiente y el desarrollo regional. Los estados reconozcan las consultas previas organizadas por las comunidades como los de Majaz (Perú), San Marcos (Guatemala), entre otros.

m) Apoyar la declaración de las organizaciones colombianas contra la reforma del código minero y las propuestas de modificaciones planteadas por las organizaciones de la pequeña minería.

n) Promover amplias alianzas para la utilización de los mecanismos internacionales sobre racismo, pueblos indígenas, medio ambiente, agua, derechos humanos y otros, presentando casos documentados ante la Comisión y Corte Interamericana de Derechos Humanos, la Organización de Naciones Unidas y el Convenio Internacional 169 de la OIT, entre otros.

o) Defender las decisiones autónomas de las comunidades locales, sea para detener toda inversión minera o de priorizar la pequeña y mediana producción minera nacional, de forma tal que sirva al desarrollo soberano de las naciones.

p) Promover y articular redes de comunicación, que incluyan medios alternativos locales y comunitarios, y potenciar nuestras propias voces a nivel continental.

q) Desarrollar acciones en el plano jurídico, que impliquen la reconstitución el derecho indígena y derecho mayor; la creación de un tribunal para juzgar a las transnacionales; avanzar en cambios constitucionales para restituir la propiedad comunal de bienes naturales y crear un observatorio jurídico de los pueblos indígenas para el cumplimiento de los tratados internacionales

r) Campaña de sensibilización e incidencia contra el consumismo, en especial el basado en metales suntuarios y reducir su demanda e impactos.

s) Convocar a participar en las siguientes acciones de lucha internacional:

12 de octubre: Movilización Continental de los Pueblos Indígenas 7 de Noviembre: Movilización nacional sindical y popular en Colombia Organización de Referéndums nacionales para declarar al agua derecho humano fundamental, como se está haciendo en Colombia Promover un foro continental sobre las alternativas indígenas y populares a la gran minería, que articule una red de lucha y defina un día de acción continental

Las luchas de los pueblos andinos contra los grandes proyectos mineros que afectan su existencia son cada vez más fuertes y amplias. Este Foro Andino frente a la Gran Minería: Alternativas de las comunidades, pueblos indígenas y trabajadores, es un avance en la articulación de las experiencias, que esperamos sirva a otras acciones a nivel continental; y en ese camino, llamamos a la más amplia unidad que articule todas las resistencias a la devastación de la gran minería, que incluya a los pueblos directamente afectados, a los intelectuales y escritores que denuncian estos impactos, a los abogados indígenas o no indígenas que defienden a los pueblos, a las instituciones de derechos humanos, a los sindicatos con defensa integral de derechos, pequeños mineros según las particularidades de cada país y zonas, ONGs de apoyo técnico que respetan la autonomía de nuestras organizaciones; los consumidores que cuestionan el consumismo suntuario de metales y los medios de comunicación alternativos.

*Bogota, 27 de septiembre de 2008*

MAC: Mines and Communities

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