Ecuador: persecution alleged against woman mining activist - Lina Solano: Nos presiguen, nos amenazan, nos difaman!

An Ecuadorian woman activist, Lina Solano, faces criminal charges, after being harassed, threatened and insulted by the country's president. Her supporters claim she is being persecuted primarily because of her campaign against a Canadian mining company.

[Original en espanol abajo; traduccion en ingles por Glevys Rondon de LAMMP Latin American Mining Monitoring Programme) en Londres]

"Defend Lina!"

Statement by the Women Defenders of the Pachamama (Defensoras de la Pachamama)

22nd October 2008

This Thursday 23rd October our colleague Lina Solano has been ordered to attend the Public Prosecutor's office in the city of Gualaquiza to make a statement regarding her participation in activities allegedly ENDANGERING THE SECURITY OF THE STATE (File No 125-2008).

This time, Lina is accused of participating in an anti-mining demonstration held in Gualaquiza on 28th August 2008 in which more than 2,000 people took part.

Members of several other community-based groups have also been called to answer questions, among them: Fernando Mejia, president of the Coordinadora Campesina Popular de Morona Santiago and member of the board of the Coordinadora Nacional; Kleber Lituma, former representative of the Coordinadora Cantonal por la Defensa de la Vida y la Soberania de Gualaquiza; Milton Reinoso current president of the Coordinadora de Gualaquiza; and also Mayor Franklin Mejia.

We denounce this persecution by mining companies, the government and the state against our colleagues, and especially against Lina Solano, who has already been publicly criticised, insulted and threatened by President Correa on two occasions during his Saturday television transmissions. The first time was on 5th April. President Correa attacked Lina, shortly after she participated in a community strike, which demanded the passing of the mining mandate by the Constituent Assembly. Again, on Saturday 18th October she was named and insulted in the characteristic way that he has for defenders of human rights.

Lina Solano is a founder member of the Women Defenders of the Pachamama, and member of the board of the Coordinadora Nacional por la Defensa de la Vida y la Soberania. She is an ordinary woman who happens to be firm in her principles and dedicated to the defence of the people against any form of domination, discrimination or exclusion. She is passionate about the protection of the environment and is a member of the Coordinadora Campesina Popular de Morona Santiago, a grass-roots organisation which strongly opposes the development of mining mega-projects in the Amazonian province.

Lina's participation in demonstrations against the Canadian mining corporations CORRIENTE-ECUACORRIENTE-ECSA-EXSA in 2006 is the reason why mining companies, the government and the state have tried to intimidate her with several charges.

Persecution against Lina takes many forms. In December 2006 she was among a group of people identified and charged by the army with attempting to "assault a military post" based in Tunayme, canton El Pangui, Zamora Chinchipe. It is no small coincidence that this is the area where the company Corriente Mining has its Mirador project.

For Lina this false charge was nothing more than a manoeuvre to criminalise the protest against Corriente Mining and to cover up the brutal repression, which met women, men, children, and elderly people who participated in a public demonstration against Corriente Mining. The company refused to comply with an agreement (signed on 12th November 2006), which committed the company to ceasing activities.

In May 2007 Lina faced new charges. This time she was accused -together with other activists - of breaking into installations of Corriente Mining (located in San Carlos and Rosar de Oro). The file (No 55-2007) records that the alleged break-in took place in November 2006. Lina is adamant that she was not even present at the time and place stated.

It is odd but Lina was never informed of these charges, which were made against her six months after the occurrence. Lina was told about these new criminal charges when she was called to make a statement to the Public Prosecutor's office in Gualaquiza.

In addition to the above charges Lina has had to defend herself against a police report documenting her participation in another protest. The police report alleges that on 30th June 2008 during a public protest in the town of San Juan Bosco against the visit of Jose Serrano (current Sub secretary of Mines), Lina took advantage of the protest and tried to disrupt the session. It is alleged that during the protest Serrano was assaulted.

In June 2007 during a protest against the above mining companies, Lina was among many who were illegally and arbitrarily detained. Lina was stripped of her liberty without a court order for nearly 24 hours. She was freed thanks to the Habeas Corpus given by the mayor of Cuenca.

The office of the Criminal Prosecutor in Azuay also started an investigation against Lina for participating in these public protests. She is being accused of "closing public roads" and "physically assaulting the police". Fortunately the accusations were later dropped as a result of an amnesty given by the Constituent Assembly.

We have no doubt that this is a deliberate attempt to intimidate and persecute Lina Solano. We call on all Human Rights organisations to be vigilant and reject the manner in which the mining companies, the government and the Ecuadorian state criminalise our struggle.

We are with you Lina!

FRENTE DE MUJERES DEFENSORAS DE LA PACHAMAMA

Women Defenders of Mother Earth:

defensoraspachamama@gmail.com

For further information please, contact
Glevys@lammp.org.uk

NOS PRESIGUEN, NOS AMENAZAN, NOS DIFAMAN

TRATAN DE QUE AGACHEMOS LA CABEZA

MIENTRAS NO LO LOGREN, ¡SEGUIMOS VICTORIOSAS!

Para este jueves 23, la compañera Lina Solano, ha sido citada a la Fiscalía de la ciudad de Gualaquiza para rendir declaraciones, en la indagación previa No. 125-2008, por la acusación de *ATENTAR CONTRA LA SEGURIDAD DEL ESTADO.*

Esta indagación previa se ha abierto por la ASAMBLEA POPULAR contra las transnacionales mineras y posterior MARCHA, decidida por los más de dos
mil asistentes, que se realizó en la ciudad de Gualaquiza el 28 de agosto de 2008. Es decir, ahora que las comunidades hagan una asamblea y una marcha para protestar por la invasión de las transnacionales mineras es "atentar contra la seguridad del Estado", decir algo en contra de las transnacionales mineras es "atentar contra la seguridad del Estado". ¿Qué será entonces si se aprueba la nueva ley, que pretende reafirmar todas las garantías que ya tienen los concesionarios mineros en la ley actual?, ¿Serán intocables? Y en esta situación de desventaja absoluta frente al capital transnacional es que se quiere convertir a
Ecuador en un país minero.

Otros compañeros también han sido llamados a declarar, entre ellos: Fernando Mejía, Presidente de la Coordinadora Campesina Popular de Morona Santiago y miembro del Directorio de la Coordinadora Nacional; Kleber Lituma, anterior representante de la Coordinadora Cantonal por la Defensa de la Vida y la Soberanía de Gualaquiza; Milton Reinoso actual Presidente de la Coordinadora de Gualaquiza; y también el señor Alcalde Ing. Franklin Mejía.

Denunciamos esta persecución de parte de las mineras, el gobierno y el Estado hacia nuestros compañeros, y en especial hacia nuestra compañera Lina Solano, quien ya ha sido públicamente tildada, descalificada, insultada y amenazada por el Presidente Correa por dos ocasiones en sus cadenas sabatinas, la primera emitida desde Gualaceo el 5 de abril, luego de que se diera un paro preventivo exigiendo la expedición del Mandato Minero por parte de la Asamblea Constituyente; y en la última cadena del pasado sábado en Cuenca, donde, con el desprecio característico que tiene hacia los defensores de derechos, volvió a señalar con nombre y apellido a nuestra compañera.

Lina Solano es socia fundadora del Frente de Mujeres Defensoras de la Pachamama, y miembro del Directorio de la Coordinadora Nacional por la Defensa de la Vida y la Soberanía, es una mujer inclaudicable en sus principios, antiimperialista de corazón y razón, entregada a la defensa de los derechos del pueblo contra toda forma de dominación, discriminación y exclusión. Pertenece además a la Coordinadora Campesina Popular de Morona Santiago, organización que viene haciendo una férrea resistencia a los megaproyectos mineros en esa provincia amazónica.

Es por eso que las mineras, el gobierno y el Estado han tratado de amedrentarla con varios juicios, al igual que lo han hecho con otros participantes en las movilizaciones contra de la minera canadiense CORRIENTE-ECUACORRIENTE-ECSA-EXSA del año 2006, los cuales fueron archivados por la primera Amnistía otorgada por la Asamblea Constituyente. Incluso el propio ejército planteó una acusación por un supuesto intento de "asaltar un destacamento militar" en diciembre del 2006, a varias personas, entre ellas nuestra compañera Lina, en la parroquia Tundayme, cantón El Pangui, Zamora Chinchipe, donde se encuentra el campamento del proyecto Mirador de la minera Corriente. Acusación falsa y temeraria que pretendía encubrir la brutal represión y violación de derechos humanos de que fueron víctimas mujeres, hombres, niños, ancianos por parte de efectivos militares del fuerte Gualaquiza, y, criminalizar la protesta en contra de esa transnacional minera que se negaba a acatar un Acta Compromiso para la suspensión de actividades firmada en Macas, entre las fuerzas vivas de la provincia de Morona Santiago y el anterior gobierno de Alfredo Palacio, el 12 de noviembre de 2006.

Cuando se dio el último conflicto en la zona de Pananza y San Carlos, por la presencia de contratados por CORRIENTE-ECUACORRIENTE-ECSA-EXSA,
coincidencialmente la compañera Lina Solano, y otros compañeros, fueron llamados a rendir declaraciones en la misma fiscalía de Gualaquiza, por una denuncia puesta en mayo del 2007, acusándolos de haber invadido en noviembre del 2006 las instalaciones de los campamentos esta minera, ubicados en San Carlos y Rosar de Oro (indagación No. 55-2007), cuando nuestra compañera ni siquiera se encontraba presente en los lugares y fechas mencionadas. Lo curioso es que está denuncia la pone un abogado Rafael Cuenca, 6 meses después de la fecha que señala se dieron los hechos, y recién se conoce a raíz de los problemas suscitados el pasado mes. Además, a este proceso se adjunta un parte policial de la protesta hecha por la visita del actual Subsecretario de Minas José Serrano el 30 de junio de 2008 a San Juan Bosco, donde supuestamente se habría tratado de ingresar para impedir la sesión y agredir a Serrano, quien _coincidentemente_ fue el que firmó la mencionada Acta Compromiso en Macas en el 2006 como Ministro de Trabajo delegado del anterior Presidente Alfredo Palacios.

Recordamos además que durante el LEVANTAMIENTO CONTRA LAS MINERAS, de junio de 2007, la compañera fue una de las detenidas en forma ilegal y arbitraria, privada de su libertad sin orden judicial por casi 24 horas, pudiendo salir gracias al HABEAS CORPUS dado por el Alcalde de Cuenca. Por este motivo también la Fiscalía de lo Penal del Azuay inició una indagación previa donde se acusaba a la compañera de "cerrar vías públicas" y "agredir físicamente a los policías". Acusaciones ridículas que también fueron archivadas por la segunda Amnistía que dio la Asamblea Constituyente.

Para nosotras es claro que se trata de una persecución contra nuestra compañera Lina Solano, por eso hacemos un llamado a todos los miembros de la Coordinadora Nacional, a las organizaciones fraternas, y a organizaciones de Derechos Humanos, a mantenernos alerta para rechazar la forma como las mineras, el gobierno y el Estado criminalizan nuestra lucha y pretenden amedrentar y privar de su libertad a quienes se atreven a oponerse a los megaproyectos de muerte de las transnacionales mineras.

¡ESTAMOS CONTIGO LINA!

COMISIÓN DE COMUNICACIÓN DEL FRENTE DE MUJERES DEFENSORAS DE LA PACHAMAMA