Public rejection of IFC supported gold mining project in Guatemala

Public rejection of IFC supported gold mining project in Guatemala

Settlers of Sipacapa, San Marcos, rejected a gold mining project because it will bring negative impacts to their health and economy. 250 people, representatives from different villages in the San Marcos department, met to publicly reject the mine that would be located in their community (potentially the largest gold and silver deposit in Central America). Laureno Baptist, 70 years old, said that "company representatives arrived with the message that they will provide money and development projects, but we know that their offers are false".

Vecinos rechazan trabajos mineros (Neighbours reject mining works)

Por Pedro Pop, Prena Libre newspaper (Guatemala)

September 03 2004

Los pobladores de Sipacapa, San Marcos, adversaron ayer la extracción de oro por parte de la compañía Montana, aduciendo que esto les traerá efectos negativos tanto en la salud como económicamente.

Unas 250 personas, representantes de distintas aldeas y caseríos de ese municipio, se reunieron para hacer público su rechazo a la mina, ubicada en su comunidad. Consideran que serán pocos los beneficios para ellos. En cambio, quedarán sin tierra y se enfermerán sus hijos.

Laureno Bautista, de 70 años, expresó que los personeros de la mina llegan con el mensaje de que proveerán proyectos y que la comunidad recibirá dinero, pero “nosotros sabemos que sus ofrecimientos son falsos”.

Durante la reunión, a la cual fueron invitados grupos de ambientalistas, como Madre Selva, los pobladores insistieron en la necesidad de solicitar al Gobierno que deje sin efecto la concesión.

Santos Gómez, otro de los vecinos, dijo que si el Ejecutivo no los escucha, van a armar su “propia guerra” para expulsar del lugar a los mineros. Aunque ayer no estuvieron presentes, se conoció que otro grupo de vecinos apoya la explotación minera.

Desconocimiento

Víctor Flores, gerente de seguridad industrial del proyecto Marlin —que realiza los trabajos de minería en las montañas de San Marcos— explicó que por ahora no hay explotación, sino sólo exploran y construyen las instalaciones de la minera, donde han invertido unos Q700 millones.

“Si los ambientalistas tienen una propuesta mejor de desarrollo, que nos lo hagan saber, y nos vamos, pues estamos trayendo trabajo e ingresos para centenares de campesinos olvidados”, aseveró.

Problems between the communities of San Marcos and Montana Exploradora (Glamis Gold Ltd) are becoming more serious. At the beginning of the past week, people of a Sipakapense community called Salem blockaded the road to the mining operation area, to deomstrate their displeasure over water issues. They have not suffered from a lakc of water before, and the community therefore blames the mining activities. Montana's representatives helicoptered to the scene and tried to resolve the situation with promises of improvements. However the community are well aware of the dangers of open pit mining.

Las mentiras de Montana (Montana lies)

Por Magalí Rey Rosa, Prena Libre newspaper (Guatemala)

Agust 20 2004

COLECTIVO MADRESELVA

Los problemas entre las comunidades de San Marcos y la minera Montana se están volviendo cada vez más serios. A principios de la semana, la población de la comunidad sipakapense llamada Salem tomó la carretera que conduce al lugar donde se hace la explotación minera, para manifestar su descontento porque tienen varios meses de no tener agua.

No tenían esa clase de problema en el pasado, y los pobladores lo identifican con las actividades de la minera. Los altos personeros de la Montana (Glamis Gold) llegaron en helicóptero a tratar de resolver la situación con promesas que la gente ya no cree. Tienen razón de desconfiar de quienes mienten.

La Montana ha hecho circular un trifoliar en el que dice textualmente que “el compromiso de la empresa es trabajar con las comunidades vecinas en un sistema que genere mejor distribución y calidad de agua que llega a sus hogares”. Esa afirmación es tan falsa como la que dice que “la minería en el proyecto Marlin no contaminará suelos ni agua”. ¿Qué podemos pensar de una compañía que afirma, en el mismo folleto, que “no es posible que el cianuro cause enfermedades en las personas”?

Esa perversidad no tiene límites; los campesinos de San Marcos no están preparados para la manipulación de la verdad: puede que el cianuro no cause enfermedades, el cianuro ¡mata! La capacidad de desinformar y de alterar la verdad parece ser una característica también de sus aliados, los funcionarios de los organismos internacionales que les facilitan el dinero para “invertir” en nuestra destrucción.

A mí, personalmente, me dijeron en reciente visita a Guatemala, que la gente que llevó a cabo una investigación científica en Honduras se retractó de un informe que relaciona los problemas de salud de la población del Valle de Siria con la operación minera que la Glamis tiene en el hermano país.

Yo acabo de hablar con el responsable de ese informe, el doctor Almendárez, ex decano de la universidad, y él dice que es totalmente falso que se hayan retractado. Trataron también de hacernos creer que, en Guatemala no hay ninguna señal de oposición de parte de la Iglesia Católica. Eso también es falso. Muchos obispos y sacerdotes católicos, aquí y en el resto de Centroamérica, están con el pueblo, y han encabezado la oposición a la minería.

Las transnacionales mineras pueden mentir todo lo que quieran, pero no pueden cambiar la realidad. La minería de metales a cielo abierto destruye y contamina lo que toca. Ojalá logremos evitar que se provoque más sufrimiento para las comunidades guatemaltecas y que se destruya nuestra herencia natural.